우리는 이제 더 이상 글을 읽지 않는다. 훑는다. 스크롤을 내리면서 제목, 굵은 글씨, 문단의 길이, 강조된 단어를 보고 이 글이 나에게 필요한지 판단한다. 이른바 ‘스캐닝 독자’가 대부분이 된 시대다. 콘텐츠를 처음부터 끝까지 꼼꼼히 읽는 독자는 극히 드물고, 대부분은 핵심만 빠르게 확인하고 다음 콘텐츠로 넘어간다. 이런 환경에서 콘텐츠의 길이는 더 이상 중요하지 않다. 길더라도 구조가 명확하면 읽힌다. 짧더라도 흐름이 어지럽다면 이탈된다. 지금의 독자는 콘텐츠가 얼마나 유익한지를 따지기 전에, ‘한눈에 보기에 이 글이 읽기 쉬운가’를 먼저 확인한다. 따라서 지금 가장 중요한 콘텐츠 설계 전략은 바로 ‘스캐닝 독자를 위한 구조 설계’다. 이 글에서는 콘텐츠 길이보다 훨씬 중요한 ‘정보 구조’의 힘과, 실제로 적용할 수 있는 설계 방법에 대해 자세히 살펴보자.
콘텐츠 구조는 인식의 우선순위를 정리하는 작업이다
많은 콘텐츠 제작자들은 ‘내용’을 먼저 고민한다. 무슨 이야기를 할지, 어떤 정보를 전달할지, 어떤 데이터를 보여줄지에 초점을 맞춘다. 하지만 진짜 중요한 건 그 내용이 아니라, 그 내용을 어떤 ‘순서’와 ‘형태’로 보여줄 것인가다. 독자는 콘텐츠를 처음 접할 때 글 전체를 이해하려 하지 않는다. 눈에 띄는 정보부터 받아들이고, 그 다음 관심이 가는 부분만 집중해서 본다. 이때 콘텐츠가 정돈되어 있지 않다면 독자는 피로를 느끼고 바로 이탈한다. 반대로 구조가 잘 짜여 있으면, 독자는 자신이 관심 있는 정보를 빠르게 찾고 만족감을 느낀다. 결국 구조란 콘텐츠의 정보 흐름을 시각적으로, 인지적으로 설계하는 기술이다. 예를 들어 도입부에서 문제를 정확히 정의하고, 중간에는 해결 방향을 제시하며, 마지막에는 액션을 제안하는 구조는 독자가 가장 편하게 받아들이는 형태다. 여기에 소제목, 리스트, 강조 문장, 요약 문단 등이 배치되면 정보는 더 정제되고, 독자의 인식은 더 명확해진다. 중요한 건 구조는 미적인 배치가 아니라, 인식의 우선순위를 설계하는 일이라는 점이다. 독자가 어디를 먼저 보게 할 것인지, 무엇을 먼저 이해하게 만들 것인지를 고민하는 순간 콘텐츠의 구조는 단순한 레이아웃이 아니라 전략이 된다.
스캐닝 독자의 눈길을 붙잡는 3단 구성 전략
스캐닝 독자는 글 전체를 읽지 않고, 관심 있는 부분만 골라 본다. 이들은 보통 도입부, 리스트 형식의 중간 부분, 마지막 요약이나 한줄 핵심에 주목한다. 따라서 콘텐츠는 이 세 지점을 중심으로 구성되어야 한다. 첫째, 도입부는 문제 제기 또는 공감 유도로 구성해야 한다. 이 부분에서 독자는 ‘이 글이 나와 관련 있는가’를 판단한다. 따라서 도입은 최대한 짧고 강하게 써야 하며, 핵심 질문이나 자극적인 상황 제시로 독자의 몰입을 유도해야 한다. 예: “왜 글을 써도 반응이 없을까?” 같은 문장은 곧바로 독자의 상황과 맞닿게 만든다. 둘째, 중간 부분은 정보의 요약과 리스트화가 필요하다. 스캐닝 독자는 긴 단락보다 짧은 단락을 선호하며, 숫자나 글머리 기호로 정리된 정보를 더 쉽게 받아들인다. “3가지 전략”, “5단계 프로세스” 같은 형식은 구조적으로도 명확하고 시각적으로도 부담이 없다. 특히 이 부분은 정보를 ‘하나씩’ 제공하는 것이 아니라, ‘묶음’으로 정리해주는 방식이 효과적이다. 셋째, 마무리에는 핵심 요약 또는 실행 제안을 담아야 한다. 이때는 “이 글을 보고 난 후 당신이 할 수 있는 일은 이것입니다”라는 식의 액션 중심 정리가 가장 좋다. 이 구조는 독자가 콘텐츠 전체를 정리하지 않아도 핵심을 파악하고 떠날 수 있게 한다. 스캐닝 독자를 위한 콘텐츠는 이처럼 도입–중간–마무리의 3단계 구조로 설계돼야 하며, 각 단계를 시각적으로도 명확히 구분해주는 것이 중요하다. 그것이 바로 읽히는 콘텐츠의 기본이다.
읽히는 콘텐츠는 시각적 구성에서 승부난다
정보의 내용이 아무리 좋더라도 시각적 구성이 엉망이면 사람들은 읽지 않는다. 지금처럼 수많은 콘텐츠가 경쟁하는 환경에서 사람들의 첫 반응은 “일단 보기에 편한가?”다. 스캐닝 독자들은 본능적으로 정보를 ‘눈으로 먼저 판단’한다. 이때 콘텐츠가 빽빽한 문장으로 가득하다면, 아무리 좋은 이야기라도 그 첫 문장까지 도달하지 못한다. 그래서 지금은 시각적으로 정리된 콘텐츠가 훨씬 더 강력한 전달력을 가진다. 시각적 구성은 단순히 예쁜 디자인을 의미하는 것이 아니다. 첫째, 문단 길이를 조절해준다. 한 문단은 3~5줄 이내로 제한하고, 문장마다 중요한 메시지가 한 줄 이상 반복되지 않도록 정제해야 한다. 둘째, 키워드 또는 메시지를 굵게(Bold) 처리하거나 색상을 활용해 시선을 끌어주는 것이 효과적이다. 이건 눈의 동선을 유도하는 장치다. 셋째, 핵심 문장에는 줄글보다 리스트를 활용하는 것이 좋다. 리스트는 시선을 모으고, 정보를 정리된 형태로 제공해 이해력을 높인다. 또한 한 문단 안에서 중요한 내용을 다시 요약하는 ‘마무리 문장’을 자주 사용하는 것도 좋다. 예: “핵심은, 복잡한 설명보다 명확한 구조가 먼저라는 점이다.” 이런 문장은 독자의 머릿속에 메시지를 정리해주는 역할을 한다. 결국 콘텐츠는 시각적 설계 없이는 전달력을 가질 수 없다. 눈으로 먼저 이해되고, 손가락이 멈추고, 뇌가 관심을 가지는 구조가 있어야 읽히고 공유된다. 콘텐츠의 내용보다 먼저 보이는 것은 구조고, 구조를 정리하는 순간 콘텐츠의 품질은 자연스럽게 올라간다. 지금은 글을 잘 쓰는 사람이 아니라, 글을 잘 ‘보이게 하는 사람’이 선택받는 시대다.